Los nocivos usos de la estadística durante la guerra...

Para mi ensayo necesitaba otro ejemplo de la historia donde la estadística haya impactado a la población contudentemente. No podía imaginar en cuál otro momento la estadística ha tomado un rol fundamental, a tal grado que sus marcas hayan sido grabadas en la historia de la humanidad. Sin embargo, después de indagar un poco, surgió un evento que marcó el curso de la historia: la Segunda Guerra Mundial. Para mí, la historia no son sólo datos, o episodios en el pasado que conciernen a otras personas y al final no tienen nada que ver con nosotros. La historia da el panorama de lo que hubiera sido nuestra existencia cotidiana, de haber nacido en ese tiempo, en ese país, con ese nivel socioeconómico, ideologías, suposiciones sobre el mundo y las razas étnicas...
      Recuerdo una frase que me impactó mucho en la película de "El Señor de los Anillos: La comunidad del anillo", dicha por Gandalf a Frodo: "No podemos escoger en qué tiempo vivimos, sino qué hacer con el tiempo que se nos da". Nosotros no escogimos nacer en estos momentos, lo mismo que las personas que vivieron en 1939 no escogieron ver la Segunda Guerra Mundial. Las personas que fueron presas de la ideología Nazi y que estuvieron en medio del Holocausto no eligieron vivir en esos tiempos. Sin embargo, aún sin sentirse preparadas, como nosotros seguramente nos hubiéramos sentido, enfrentaron esos tiempos. ¿Cómo los hubiéramos enfrentado nosotros?
     Analizar el uso de la estadística en ese periodo de guerra de alguna forma nos ayuda a imaginar lo que nos hubiera sucedido a nosotros, si hubiéramos nacido con la religión judía en Alemania o Europa en general. Por ejemplo, intentemos imaginar que vivimos en 1933 en Alemania, y somos descendientes de una familia judía. Puede ser que no estemos completamente ligados con nuestra religión, o que al contrario, la practiquemos como se manda. De cualquier forma, este año el gobierno alemán va de casa en casa a hacer un censo de población, preguntando la religión de cada persona en el país. Ya hemos escuchado que en Noruega, algunos colegas o familiares nuestros han experimentado el mismo censo... y comienza la preocupación. Tomando en cuenta las ideologías de anti-semitismo con creciente auge en Europa y el incrementado odio de algunos sectores de la población hacia personas con nuestra religión, comienza a crecer la preocupación de qué sucedería si esta información cayera en las manos equivocadas...
     Tan solo 6 años después, llegan funcionarios gubernamentales a nuestra casa una vez más, asegurando que otro censo es requerido, donde se tienen que llenar formas y datos que, dado la ideología Nazi y la tensión internacional, no parecen del todo seguro de llenar... Pero, ¿qué se puede hacer? Esto es un censo que debe ser aplicado a toda la población, sin excepciones. De tal forma que no queda más opción: todas las familias proporcionan información valiosa, que indica no sólo el número, sino las características laborales de la población.
    Ésta hubiera sido nuestra vida hace tan sólo 70 años. Los judíos en ese momento no tenían más opción que confiar en la estadística que estaban construyendo. No obstante, tiempo después la historia mostraría que justamente esta información obtenida a partir de los censos fue utilizada para crear mapas de densidad de población judía, proporcionó los nombres y direcciones de las personas judías para ser llevados a campos de concentración o exterminio, y ayudó a crear mapas de densidad poblacional de acuerdo a la religión.

 

     En las condiciones y temporalidad descritas, la estadística en las manos equivocadas hubiera representado un arma de destrucción que nosotros mismos fuimos obligados a construir para la planeación de nuestro asesinato y el genocidio de nuestro pueblo. La historia, cuando es pensada en nuestra propia piel, y en nuestra vida cotidiana, toma un giro completamente distinto que cuando pensamos sólo en datos y en personas lejanas a nosotros. Alguna vez nos dijo una maestra: "no piensen en 1000 muertes, piensen en una muerte, 1000 veces". Pensar en esta frase, es reflexionar sobre los impactos de la estadística en el Holocausto. Para comprender los impactos de la estadística en carne propia debemos pensar qué hubiera pasado con nostros de haber estado en los zapatos de esas personas. Pensar en 1000 muertes es un ejercicio distante, pero pensar en el desgaste emocional, psicológico y trauma de una muerte, y hacer esto 1000 veces, es lo que da un acercamiento a la verdadera perspectiva que experimentaron las personas que vivieron en ese entonces. Los impactos de la estadística algunas veces parecen también muy lejanos, pero las vivencias de las personas judías durante la Segunda Guerra Mundial muestran los graves e irreversibles impactos de la estadística en las manos equivocadas.

Referencias:

Seltzer, William. “Population Statistics, the Holocaust, and the Nuremberg Trials”. Population and Development Review. Septiembre 1998. 8 de junio de 2012. <http://www.jstor.org/stable/2808153>.

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Estado de la cuestión

Muchas veces cuando se habla de estadística se piensa en cifras que no influyen sobre nosotros o sobre factores que no están en contacto continuo con nuestra existencia cotidiana. Al fin, ¿qué impacto puede crear un número en nuestras vidas? Sin embargo, la estadística juega un rol importante en nuestras vidas, aún cuando somos inconscientes de ello. Mi tema explorará los impactos de la información proporcionada por la estadística sobre la vida de las personas, ya sea de una manera directa, como en una modificación su forma de pensar o actuar y en la ideología cultural, o de una manera indirecta, como en las políticas que toman distintas organizaciones nacionales e internacionales para prevenir escenarios propuestos por el mundo de la estadística en el futuro. Estas instituciones que usan datos estadísticos, y a partir de ellos definen distintas políticas y medidas para los panoramas construidos por la estadística para motivar el incremento de una cifra, o al contrario, disminuirla. Estas medidas que tuvieron un origen en la estadística afectan directamente a la población, y por lo tanto, llegan a la vida cotidiana de la población de una manera directa y contundente.

            Esta situación es observable hasta en el siglo XIX. Este artículo fue mi motivo de interés en el tema, por lo cual, a pesar de hablar de una fecha un tanto retirada a la actualidad. (Los impactos de la estadística no deben confundirse con información publicitaria, a pesar que algunas veces son utilizados con dicho fin. La estadística tiene como objetivo demostrar las tendencias de una población en el presente y permite extrapolar para ver implicaciones en para el futuro, o cómo era la situación en el pasado.)

            Este artículo sobre el siglo pasado es The Myth Of The Actuary: Life Insurance And Frederick L. Hoffman's Race Traits And Tendencies Of TheAmerican Negro de Megan J. Wolf, habla sobre Frederick L. Hoffman, experto en estadística a finales del siglo XIX, que utilizaba sus estudios para confirmar su teoría que las personas Afroamericanas no debían de ser aseguradas, así sustentando su postura racista. Las ideologías de este personaje fueron consideradas sobresalientes durante su época, y propiciaban la discriminación contra la raza negra. Es este ejemplo en particular, la estadística no modificó ideologías y patrones de comportamiento, pero sí perpetuó y “fundamentó” el pensar racista de la población de ese entonces, evitando así que permearan en la población más libremente ideologías de igualdad.

            Partiendo de este ejemplo, podemos dar un salto a finales del siglo XX hasta la actualidad. Quizá en la actualidad ya no sea tan sencillo caer en comprobaciones falsas con la estadística por la avanzada comunicación y globalización de hoy en día, pero la estadística sigue teniendo impactos en la comunidad mundial. Si bien estos impactos ya no implican perpetuar una ideología, sí la modifican o impactan instituciones que a la vez afectan a la población en general.

El primer caso de con estas implicaciones es el fenómeno contemporáneo que se está viviendo en muchos países alrededor del mundo: el rápido envejecimiento de la población. Japón es un país con esta problemática sobre la puerta. En el artículo “Ageing Asia: Honour Thy Father” de Gary Silverman, se refiere al rápido envejecimiento de la población japonesa como “la bomba demográfica de tiempo de Japón”. Dentro de alrededor de 30 años, la población será conformada en mayor medida por personas de la tercera edad: habrá dos trabajadores por cada persona retirada, por lo que se teme que Japón no será capaz de soportar las cuentas de pensiones. Debido a estas alarmantes estadísticas, los economistas y el gobierno japonés están buscando medidas para estar preparados en el futuro para enfrentar el panorama propuesto por la estadística, y también que las personas cambien su forma de pensar. En el primer rubro, se está proponiendo que Japón estimule su economía o permita que se invierta de una manera más “agresiva” en las empresas de pensión privadas para estar preparado con recursos y así pagar por la seguridad social que será requerida en un futuro. En el segundo rubro, las familias están modificando su forma de pensar: la tradición asiática de apoyo familiar está cambiando con esta estadística, ya que los padres ahora deben tomar en cuenta que sus hijos no podrán brindarles tanto apoyo como en generaciones anteriores.

Silverman afirma que no sólo Japón está enfrenando esta complicada problemática, sino también en otros países alrededor del mundo. Silverman presenta la estadística, que a según el World Banc, transcurrieron en Francia 140 años para que el porcentaje de personas mayores de 60 años se duplicara a 18%, sin embargo, debido a la política de China de sólo tener un hijo, a ésta sólo le tomarán 34 años duplicar el porcentaje de personas mayores en su población. En otro artículo, “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el Caribe” de Juan J. Lence y Rolando Camacho, encontrado en Redalyc se afirma la misma problemática en países Latinoamericanos. Se menciona que en los países desarrollados se está viviendo el ritmo de envejecimiento más rápido en la historia. En América, Cuba, Puerto Rico y Martinica y Guadalupe para el 2020 tendrán más de 40% de sus poblaciones mayores de 65 años. Uruguay también enfrenta una problemática de envejecimiento. En la siguiente gráfica se muestra la edad de las poblaciones de Uruguay y Paraguay en 2005. La problemática del envejecimiento ya es para Uruguay una problemática actual, para la cual, igual que Japón, se están buscando distintas medidas de prevención.

 

A parte del envejecimiento de la población, la estadística proporciona otra información alarmante: existe una estrecha relación entre la incidencia de cáncer y la vejez. Dado que la población mundial está cada vez más encaminada a una población conformada por personas de mayor edad, la estadística infiere que de igual forma habrá una mayor incidencia de cáncer debido a la futura edad de la población en general, y por lo tanto disparando los costos de las organizaciones de salud. Lence y Camacho afirman que en América se están analizando datos para evitar los incrementos de costos en el futuro por la incidencia de cáncer. Según el artículo, la prevención primaria es la “alternativa más plausible” para evitar los futuros costos y disminuir las cifras de incidencia de cáncer que se esperan.

En otro artículo, Colorectal Cancer Prevention 2000: ScreeningRecommendations of the American College of Gastroenterology de Douglas K. Rex (et. al.), se explora la futura problemática de la incidencia de cáncer rectal en general. Se muestran estadísticas que a partir de los 50 años se tiene riesgo medio para adquirir esta enfermedad, por lo cual, se recomienda hacer monitoreos y distitnos tipos de pruebas a los 50, y repetirlos periódicamente cada 1, 5 y 10 años dependiendo del caso de salud particular y el tipo de prueba. Se constata, que aún si no existiera un indicador de mayor propensión a la enfermedad, la población será motivada a realizar estos monitoreos constantes. Se está experimentando un cambio en forma de vida y comportamiento de una generación a otra, pues las instituciones de salud buscan inculcar una constante cultura de prevención en el ámbito de la salud.
La estadística en la actualidad muestra el preocupante panorama del futuro: el mundo esta envejeciendo a una velocidad no experimentada en el pasado. Esta problemática a su vez se conjunta con la preocupación de la incidencia de cáncer en personas mayores. La estadística está motivando cambios en la ideología y forma de vida de las personas respecto a la salud. También, los gobiernos e instituciones de salud están pensando en medidas para estar preparados para el panorama del futuro brindado por la estadística. Estos ejemplos e investigaciones demuestran que una cifra puede mover al mundo, y servir de motor para comenzar una marcha para ayudarse a sí mismo.

Referencias

Lence, Juan J. y Rolando Camacho. “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el Caribe”. Revista cubana de salud pública. Redalyc. Julio-Septiembre 2006. 29 de mayo de 2012. <<http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=21420864010>>.

Rex, Douglas K., et. al. “Colorectal Cancer Prevention 2000: Screening Recommendations of the American College of Gastroenterology”. The American Journal of Gastroenterology. 2000. 29 de mayor de 2012. <<http://gidiv.ucsf.edu/course/old/pre-2005/Rex.pdf>>.

Silverman, Gary. "Ageing Asia: Honour Thy Father." Far Eastern Economic Review. SIRS Issues Researcher. 02 Mar 1995. 29 de mayo de 2012. <<http://0-sks.sirs.com.millenium.itesm.mx/cgi-bin/hst-article-display?id=SXX59058-0-7058&artno=0000012189&type=ART&shfilter=U&key=actuary&title=Ageing%20Asia%3A%20Honour%20Thy%20Father&res=Y&ren=N&gov=N&lnk=N&ic=N>>.

Wolf, Megan J. “The Myth Of The Actuary: Life Insurance And Frederick L. Hoffman's Race Traits And Tendencies Of The American Negro”. Public Health Reports. Enero-Febrero 2006. 28 de mayo de 2012. <<http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1497788/>>.